本周，曼联传奇球员鲁尼、斯科尔斯及尼基·巴特等人向受伤的8500万欧元中锋谢什科发难，批评他未规范穿戴护腿板，导致自己长时间无法上阵，损害了俱乐部整体利益。这件事引发了外界对职业球员护腿板，尤其是其尺寸的关注。

如今称它们为「护腿板」可能已经不太合适了，因为当下英超不少球员所用护具极其小巧，几乎无法起到真正的保护作用。「竞技网」甚至调侃道，球星们袜中的护腿板仅相当于一张信用卡的大小，相比鲁尼时代的护具，尺寸缩水了一大截！

如今一些新型护腿板几乎只作形式存在，就是为了应付足球规则而备，已完全丧失保护球员的功能。鲁尼愤慨地表示：「胫骨？他胫骨骨折了？你受胫伤，可能是被人踢中造成的。但我可以肯定，他戴的就是那些愚蠢的小护腿板！」鲁尼还说道：「作为曼联的9号球员，在一场必须拿下的比赛中，你却因胫骨疼痛无法上场，这明显就是个大问题！」

鲁尼还感叹如今一代球员身体太娇气：「换作是我，除非身体实在撑不住，否则就算是带伤也会坚持上场。我记得赛前我们经常打封闭针，医生直接把药液注入臀部。」

斯科尔斯和巴特也对球员不注重自我保护的现状提出了质疑。斯科尔斯说：「胫骨怎么会受伤的？难道他不能好好戴上护腿板吗？」巴特回应道：「要么好好穿护胫，要么用其他护具，我不理解。在不了解具体如何受伤的情况下，确实没法深入探讨。」

谢什科在比赛中的照片表明，他确实选用了职业球员中流行的微型护腿板。他的许多队友也这么干，左后卫卢克·肖最近在迎战埃弗顿的比赛中，小腿被划出一道伤口，位置正好是正常尺寸护具能够保护到的地方。

不过，他们并不是个例。现在的年轻球员尤其偏好这种小护腿板，布莱顿的杰克·欣舍伍德甚至和一家制造商合作，推广尺寸仅为8厘米×5厘米的护腿板。相比之下，传统护腿板的长度至少有15厘米。

但对一些球星而言，安全已经不再是优先考量。一年前，英超官方曾向多名球员征询对微型护胫的看法。伊沃比和汉尼拔·梅杰布里明确表示支持，而一些年长的球员则不太认同，比如34岁的纽卡斯尔联球员丹伯恩：「我穿的是板球护腿板，那些年轻人都笑我。」

利物浦35岁的队长范迪克也不赞同使用小护腿板，他说：「如果你的脚踝被踢，而护腿板只有耳机盒那么大，那显然是有问题的。」

然而，支持小型护腿板的人表示，他们宁愿完全不戴护腿，因为这些东西束缚小腿，穿着不舒服。有些球员平时训练根本不戴护腿板，所以比赛日临时穿上就更觉别扭。正因如此，护腿板自然是越小越好，特别是对于那些喜欢把袜子卷到脚踝的球员更是如此。

曾以1亿英镑转会曼城的格拉利什就是喜欢把袜子撸低、穿小护腿板的球员之一。他透露自己穿的是儿童尺码的护腿板。拜仁慕尼黑的法国边锋奥利塞也公开表示，如果可能，他更希望不穿护腿板。

根据国际足联的规则，护腿板是职业球员必须穿戴的装备之一。规则要求球员佩戴「合适尺寸」的护胫，这是1990年制定的条例，当时希望大家能更好地保护自己。

不过近年来，这条要求明显放松了，他们默许球员缩小护腿板尺码，但加了一句话：球员要对护腿板的尺寸和是否合适自己承担后果。

前国际足联裁判、英格兰足总技术总监大卫·埃勒雷透露，他对球员无视保护自己身体的态度感到失望，因为有些护腿板实在太迷你，「几乎就像贴了块创可贴」。名哨科里纳则表示：「这是为了球员自身的安全，所以球员应当认真考虑什么才能真正保护他们的身体。」

队医和理疗师通常也建议球员使用更大的护腿板，但很多球员觉得人身安全一般不会出问题，因此舒适度才是最重要的。

裁判方面，由于规则只要求佩戴护腿板，并没有限制尺码，所以只要球员袜子里能看出护腿板的轮廓，裁判就不会阻止他们上场。英超会在开球前5分钟，由一名助理裁判在更衣室门口逐一检查首发球员的装备。

前英超裁判格雷厄姆·斯科特回忆说：「护腿板的要求在于它是否真能起到保护作用。有些球员戴着邮票那么大的护腿板，我会开玩笑问：『你确定戴了护腿板？』他们会展示给我看，你就会忍不住笑着说，这真能保护得了吗？」